Courir le matin ou le soir : quel est le meilleur moment ?
5h30 du matin, le réveil sonne. Il y a ceux qui sautent du lit et enfilent leurs pompes, et ceux qui enfouissent la tête dans l'oreiller. Je suis plutôt du matin, mais j'ai testé les deux. Et la science a quelques trucs intéressants à dire sur le sujet — même si au final, le facteur décisif est souvent beaucoup plus simple qu'on croit.
Ce que dit le corps
Physiquement, on est meilleur le soir
Les études sont assez claires là-dessus : la performance physique atteint son pic en fin d'après-midi, entre 16h et 19h. La température corporelle est plus élevée (meilleure souplesse musculaire), la VO₂max est légèrement supérieure (+2-3 %), la force musculaire est à son max, et les réflexes sont meilleurs.
Concrètement, on peut être 1 à 3 % plus rapide le soir que le matin. C'est d'ailleurs pour ça que la plupart des records du monde sont battus en soirée.
Le matin a ses atouts métaboliques
Courir le matin, surtout avant le petit-déjeuner, se fait avec des réserves de glycogène partiellement vidées. Ça favorise l'oxydation des graisses — un avantage pour ceux qui veulent perdre du poids ou entraîner leur métabolisme lipidique. C'est le principe du footing à jeun, à utiliser avec modération.
Les arguments pratiques
Courir le matin
- Séance faite avant les aléas de la journée
- Régularité et discipline
- Boost d'énergie et de concentration pour la journée
- Moins chaud en été
- Meilleur sommeil (pas de stimulation tardive)
Courir le soir
- Meilleure performance physiologique
- Corps déjà échauffé par la journée
- Décompression après le travail
- Plus de souplesse musculaire
- Repas de la journée = réserves pleines
Et le sommeil dans tout ça ?
C'est l'argument principal contre la course du soir. Un effort intense après 20h peut retarder l'endormissement chez certains (température corporelle élevée, adrénaline). Mais d'après les études, c'est loin d'être systématique : un footing modéré à 19h n'affecte pas le sommeil de la plupart des coureurs.
La recommandation : éviter les séances très intenses (fractionné, seuil) dans les 2 heures avant le coucher. Les footings en endurance fondamentale passent généralement bien.
Le vrai meilleur moment pour courir
Au-delà de la physiologie, le meilleur moment pour courir c'est celui où tu cours effectivement. Si le matin est le seul créneau où t'es sûr de pas être dérangé, c'est le meilleur moment — même si ta VO₂max est 2 % plus basse qu'à 17h. La régularité bat l'optimisation, à tous les coups.
Pour les compétiteurs, il y a quand même un argument pour s'entraîner occasionnellement à l'heure de sa course. Si ton marathon part à 8h, quelques sorties longues le matin permettent au corps de s'adapter.
« Le meilleur moment pour courir, c'est quand tu peux courir. Le reste, c'est de l'optimisation marginale. »
— Sagesse d'entraîneurMon avis : physiquement, le soir est légèrement supérieur pour la performance. Mais dans la vraie vie, le matin offre régularité et discipline. La différence entre les deux est minime — 1 à 3 % — et largement compensée par le fait de courir régulièrement. Perso, je cours le matin parce que c'est le seul moment où personne me demande rien. Et ça me va très bien.
Questions fréquentes
Est-ce mieux de courir le matin ou le soir ?
Les performances physiques sont généralement meilleures en fin d'après-midi (16h-19h), quand la température corporelle est au plus haut. Mais le meilleur moment reste celui que vous pouvez maintenir régulièrement.
Courir le matin à jeun est-il dangereux ?
Non pour des sorties courtes (30-45 min) en endurance facile. Au-delà ou en cas de séance intense, prenez au moins une collation légère 30 minutes avant.
Courir le soir empêche-t-il de dormir ?
Un effort intense tardif (après 20h) peut retarder l'endormissement de 30 à 60 minutes. Une course facile en soirée n'a généralement pas d'impact négatif sur le sommeil.