Palmilhas ortopédicas e corrida: úteis ou supérfluas?

Na França, sempre que você se machuca correndo, há grandes chances de que lhe prescrevam palmilhas. A podologia é um pouco sagrada na cultura médica francesa, e as órteses plantares são às vezes apresentadas como A solução milagrosa para todas as dores do corredor. Mas, de acordo com minhas leituras, o que a ciência realmente diz? As palmilhas são tão indispensáveis quanto se afirma, ou são superprescritas?

As indicações reais: quando as palmilhas fazem sentido

Não se deve descartar tudo de uma vez. Em alguns casos, as palmilhas são realmente justificadas:

Pés planos sintomáticos

Ter pés planos não é um problema por si só — muitos corredores de elite têm um rebaixamento do arco plantar sem que isso lhes cause problemas. No entanto, quando seus pés planos vêm acompanhados de dores (fascite que retorna constantemente, tendinopatia do tibial posterior, dor na parte interna do joelho), um suporte do arco pode aliviar os tecidos sobrecarregados. Revisões científicas (Banwell et al., 2014) mostram um benefício moderado nesses casos.

Assimetrias estruturais significativas

Se você tem uma diferença de comprimento das pernas de mais de 10-15 mm, uma compensação no calcanhar pode se justificar. Assimetrias importantes nas articulações ou na arquitetura do pé também podem ser parcialmente corrigidas. Mas atenção: pequenas assimetrias (< 10 mm), quase todos nós temos e nem sempre é um problema.

Patologias específicas

Algumas lesões recalcitrantes — canelite, síndrome femoropatelar com uma verdadeira componente biomecânica, síndrome da banda iliotibial — podem se beneficiar de uma palmilha como parte de um tratamento global. A palavra importante aqui é «global»: a palmilha sozinha raramente resolve o problema.

O problema da superprescrição

Apesar desses casos legítimos, pessoalmente, acredito que há um verdadeiro problema de superprescrição de palmilhas entre os corredores.

Um raciocínio biomecânico muito simples

O modelo clássico é: o pé é uma fundação, todo «defeito» se propaga para cima (joelho, quadril, costas), e a palmilha corrige na base. Esse raciocínio é atraente, mas simplista demais. Seu corpo é um sistema complexo e adaptativo. Uma pronação pronunciada não é necessariamente um defeito — é muitas vezes apenas a maneira como seu pé absorve os impactos, e funciona muito bem.

Evidências científicas mistas

A Revisão Cochrane de Hawke et al. (2008, atualizada em 2022) conclui que as órteses proporcionam um benefício baixo a moderado para alguns problemas de pé, mas as evidências são escassas para a maioria das indicações comuns entre corredores. E o fato é que o efeito é muitas vezes comparável ao de palmilhas básicas baratas — o que levanta a questão do custo-benefício das órteses sob medida.

O efeito placebo: potente e subestimado

O efeito placebo na podologia é bem real. Apenas o fato de usar uma palmilha — seja ela «corretiva» ou não — pode reduzir a dor em um corredor que acredita nisso. Isso não é insignificante (o placebo tem um verdadeiro valor terapêutico), mas questiona a necessidade de gastar 200-300 € em órteses sob medida.

Podólogo esportivo vs. podólogo clássico

Se você está considerando palmilhas, a escolha do profissional é muito importante. Um podólogo esportivo — que conhece as exigências específicas da corrida — abordará sua situação de forma bem diferente de um podólogo generalista.

O podólogo esportivo irá analisar:

• Seu volume e intensidade de treino (um corredor de 20 km/semana não é o mesmo que um corredor de 80 km/semana)
• Seus calçados atuais — uma palmilha interage com o calçado, e algumas combinações são contraproducentes
• Sua biomecânica em movimento (análise da sua passada, não apenas sua postura em pé)
• Seu histórico de lesões e o que você já tentou

Um bom podólogo esportivo não prescreve palmilhas para todos. Ele também pode recomendar fortalecimento, uma mudança de calçado, ou encaminhá-lo a um fisioterapeuta se o problema for mais muscular do que articular.

A adaptação gradual: um ponto muitas vezes negligenciado

Quando lhe prescrevem palmilhas, a fase de adaptação é essencial — e é algo que muitos profissionais e corredores subestimam.

Uma órtese altera a distribuição das forças no seu pé e em toda a cadeia acima. Sair para seu treino longo diretamente com suas palmilhas novas é um erro clássico. Veja como fazer isso progressivamente:

• Semana 1: use-as caminhando, 2-3 horas por dia
• Semana 2: use-as caminhando o dia todo
• Semana 3: comece a correr com elas (saídas curtas e leves)
• Semana 4+: uso completo na corrida, com ajustes se necessário

Se você sentir novas dores durante a adaptação, é um sinal de alerta: retorne ao seu podólogo para um ajuste. Uma palmilha que te causa dor depois de quatro semanas provavelmente não está adaptada.

A alternativa: o fortalecimento do pé

Uma abordagem complementar — ou até alternativa em alguns casos — é o fortalecimento dos músculos do pé. Esses pequenos músculos, foram por muito tempo ignorados, mas desempenham um papel enorme na sustentação do seu arco plantar e na absorção de impactos.

Estudos recentes (Sulowska et al., 2019; Ridge et al., 2019) mostram que exercícios direcionados melhoram a estabilidade do pé e reduzem algumas dores que geralmente são tratadas com palmilhas. Aqui estão os exercícios mais estudados:

• Short foot exercise: você contrai seu arco plantar sem curvar os dedos
• Caminhada descalça em diferentes superfícies (grama, areia, tapete)
• Exercícios de preensão dos dedos: pegar bolinhas, amassar uma toalha
• Equilíbrio em um pé: primeiro em superfície estável, depois instável
• Elevações de panturrilha: excêntricas lentas para a panturrilha e o tendão de Aquiles

O fortalecimento do pé não substitui as palmilhas em todos os casos — um pé plano rígido de origem óssea não irá «muscular-se». Mas para muitos corredores com um pé flexível e móvel, essa abordagem ativa pode ser pelo menos tão eficaz quanto uma órtese passiva, com o bônus de tratar a causa em vez do sintoma.

Encontrar o equilíbrio certo

A verdadeira questão não é «palmilhas ou não palmilhas», mas sim «palmilhas para quem e em qual contexto». As órteses são uma ferramenta legítima quando atendem a uma verdadeira indicação, prescritas por um profissional competente, dentro de um plano de tratamento global.

Torna-se um problema quando são prescritas automaticamente, sem uma avaliação aprofundada, e apresentadas como A solução única para lesões cujas causas são múltiplas (muito volume, fraqueza muscular, calçados inadequados).

Minha opinião: aborde a questão com um espírito crítico benevolente — nem rejeição dogmática, nem aceitação cega. E se você já usa palmilhas sem saber bem o porquê — o que é mais comum do que se pensa —, uma reavaliação por um podólogo esportivo pode ser realmente esclarecedora.