Corrida e impacto ambiental: o corredor é eco-responsável?

A corrida gosta de se apresentar como um esporte "limpo". Sem motor, sem campo artificial, sem infraestrutura pesada — apenas você avançando pela sua própria força muscular. A imagem é sedutora. Mas quando arranhamos a superfície, o balanço ambiental da corrida é mais complexo do que parece. Entre a pegada de carbono dos grandes eventos, o ciclo de vida de um par de tênis e nossos paradoxos como corredores apaixonados pela natureza, o assunto merece ser discutido honestamente.

A pegada de carbono das provas: o tabu dos deslocamentos

A Maratona de Paris reúne cerca de 50.000 corredores. A Maratona de Nova York, 50.000 também. A UTMB, 10.000 participantes vindos do mundo inteiro. Por trás desses números impressionantes, esconde-se uma realidade da qual raramente falamos: o transporte dos participantes constitui, de longe, o principal item de emissões de CO₂ de um evento de corrida.

De acordo com minhas leituras, um estudo realizado em uma maratona europeia estimou que os deslocamentos dos corredores representavam mais de 90% da pegada de carbono total do evento. Os copos, as medalhas, a logística — tudo o que costumamos criticar — pesa quase nada perto de um voo transatlântico para correr 42 km.

Essa constatação destaca um paradoxo desconfortável: o "turismo de corrida", que te impulsiona a viajar para acumular os números de peito, é provavelmente o aspecto mais poluente da corrida. E é também o mais difícil de questionar, pois está ligado ao prazer da descoberta e ao prestígio de certas provas.

Copos, géis e lixo: o visível que esconde o essencial

As imagens de postos de hidratação repletos de copos amassados tornaram-se um símbolo da "poluição da corrida". E é verdade que o lixo gerado por um evento de massa é significativo: copos plásticos, embalagens de géis, garrafas, bananas, esponjas. Algumas grandes maratonas geram várias toneladas de lixo em um único dia.

Soluções estão surgindo: copos reutilizáveis ou compostáveis, postos de hidratação a granel, obrigação para os corredores de trilha de carregar seu próprio recipiente. O eco-copo ganhou espaço, mesmo que não seja sem inconvenientes (logística de coleta e lavagem). Mas é preciso manter o senso de proporção: esses resíduos visíveis representam apenas uma fração marginal do impacto total da corrida. Focar exclusivamente nos copos é um pouco como separar seu lixo enquanto pega um avião todo fim de semana.

Os tênis: um problema industrial

Este é provavelmente o assunto mais delicado. Um par de tênis de corrida clássicos representa cerca de 14 kg de CO₂ para sua fabricação. Ele contém uma dezena de materiais diferentes — espumas EVA ou TPU, borracha, nylon, poliéster, colas — montados de forma quase impossível de separar para reciclagem. E sua vida útil média? Entre 600 e 1.000 km, ou seja, alguns meses se você corre regularmente.

Se você treina seriamente, pode gastar de três a cinco pares por ano. Multiplique pelos milhões de corredores no mundo, e o número é impressionante. A indústria está ciente disso: programas de reciclagem existem (Nike Grind, adidas com Parley), mas ainda são marginais. A maioria dos tênis usados acaba em aterros sanitários ou incineração.

As placas de carbono, que revolucionaram o desempenho desde 2017, agravam o problema: elas reduzem a vida útil do tênis (muitas vezes 300-400 km) enquanto utilizam materiais ainda mais difíceis de reciclar. Pessoalmente, o ganho de desempenho tem um custo ambiental que ninguém menciona nas linhas de chegada.

Plogging e corridas "verdes": iniciativas louváveis, mas limitadas

Nascido na Suécia, o plogging — contração de plocka upp (recolher) e jogging — consiste em recolher lixo durante a corrida. É um gesto concreto, visível, e que tem a vantagem de combinar exercício físico e ação ambiental. Comunidades de ploggers se desenvolveram por todo o mundo.

Da mesma forma, corridas "verdes" ou "zero lixo" estão se multiplicando, com requisitos exigentes: postos de hidratação sem embalagem individual, medalhas de madeira, brindes úteis em vez de gadgets, compensação de carbono, transportes públicos incentivados. A Eco-Trail de Paris, por exemplo, foi pioneira nessa abordagem.

Essas iniciativas são positivas e merecem ser apoiadas. Mas é preciso ser lúcido: elas resolvem apenas uma parte — a mais visível — do problema. Compensar a pegada de carbono de um voo Paris-Nova York para uma maratona recolhendo lixo em um parque, isso se assemelha mais a um símbolo do que a um equilíbrio contábil.

O paradoxo do corredor natureza

Este é talvez o paradoxo mais profundo da corrida e do meio ambiente. Os corredores de trilha, em particular, são frequentemente amantes da natureza. Eles correm na montanha, na floresta, em trilhas selvagens. Eles têm um vínculo visceral com as paisagens que atravessam. E, no entanto, sua prática contribui para a erosão das trilhas, o distúrbio da fauna, e — quando envolvem deslocamentos distantes — para uma pegada de carbono não desprezível.

Os ultra-trails em espaços naturais sensíveis (Alpes, Pirineus, parques nacionais) suscitam um debate crescente. Os defensores destacam os benefícios econômicos para os territórios de montanha. Os críticos apontam a degradação das trilhas, o estresse para a fauna selvagem e o impacto das infraestruturas temporárias. A verdade, como muitas vezes, está na nuance: tudo depende do número de participantes, do período, do traçado e da gestão ambiental do evento.

Compensação vs. redução: o verdadeiro debate

A compensação de carbono — plantar árvores para "neutralizar" suas emissões — tornou-se o reflexo de muitos organizadores de provas. Mas a comunidade científica é cada vez mais crítica a essa abordagem. As árvores levam décadas para sequestrar o carbono, sua sobrevivência não é garantida, e a compensação não reduz em nada as emissões reais.

A hierarquia deveria ser clara: reduzir primeiro, compensar depois. Concretamente, isso significa privilegiar provas perto de casa, fazer carona ou pegar o trem, fazer seus tênis durarem o máximo possível, limitar as compras compulsivas de vestuário técnico, e aceitar que não podemos correr em todo o mundo sem impacto.

É uma mensagem difícil de ouvir para uma comunidade que valoriza a aventura e a descoberta. Mas é uma mensagem necessária. Por que corremos? Se é pelo prazer do gesto, pela beleza do movimento, pela meditação em ação — então sua saída a 5 km de casa oferece tudo isso tanto quanto uma maratona do outro lado do mundo. Minha opinião, de qualquer forma.

O que o corredor individual pode fazer?

Sem culpa excessiva nem ecobranqueamento, alguns gestos concretos têm um impacto real: escolher provas acessíveis por transporte público, limitar os números de peito "troféus", cuidar e prolongar a vida útil dos seus tênis, comprar equipamentos de segunda mão (o mercado de produtos usados em corrida está em plena ascensão), e apoiar marcas que fazem esforços verificáveis em matéria de sustentabilidade.

E acima de tudo: não se esqueça que a corrida permanece, fundamentalmente, um dos esportes menos poluentes que existem. Um corredor que treina todos os dias no seu bairro, com um par de tênis usado até o limite, tem um impacto ambiental irrisório comparado à maioria dos outros passatempos. A corrida tem progressos a fazer, mas já parte muito à frente.